La Mac App Store ya está aquí

Pasadas las fiestas navideñas empezamos con los balances, primero del ya pasado 2010, luego de los kilitos ganados a base de mantecados y turrones y por último de lo bien (o mal) que se hayan portado los Reyes Magos. Respecto al ultimo punto a valorar, los maqueros tuvimos regalo extra el día de Reyes, ya que una actualización de Mac OS X nos dejó con una nueva (y a estas alturas ya controvertida) aplicación. Mac OS X 10.6.6 nos ha dejado en nuestro sistema la Mac App Store, o dicho mas llanamente, la tienda virtual de aplicaciones para Mac.

Primero fue la iTunes Store, tienda musical que desde 2003 ha vendido mas de 10.000 millones de canciones alrededor del globo; con la llegada del iPhone, iTunes evolucionó con una nueva característica, la App Store, tienda de aplicaciones y juegos para nuestros juguetitos con iOS, y ahora, la mercadotecnia ya no sólo inunda nuestra ventana de iTunes, sino nuestro propio sistema operativo, la Mac App Store está aquí.

Con sólo dos días de vida (en el momento de la redacción de esta entrada), la App Store ya cuenta con fervientes admiradores y acérrimos detractores. A continuación las claves para posicionarse de un lado o de otro:

Personalmente no puedo valorar todavía de qué lado me encuentro, aunque tal vez la filosofía de tienda virtual de Apple haya sobrepasado los limites en cuanto a mis gustos se refiere.

En favor de la App Store decir que ahora los maqueros tenemos a nuestro alcance casi cualquier aplicación de calidad y con una gran comodidad. Hasta ahora, para adquirir cualquier aplicación, especialmente las de Apple, debía uno desplazarse hasta el distribuidor autorizado mas cercano, algo complicado teniendo en cuenta la política de distribución exclusivista de Apple, haciendo que un usuario deba desplazarse grandes distancias por una aplicación que puede cumpla o no con sus expectativas. Ahora, a un solo clic, y de serie en todos los Mac, podemos comprar cualquiera de estas aplicaciones.

Otro punto a favor, y tal vez el más importante, es el precio por aplicación. Si bien de todos es sabido que el precio de los ordenadores es algo superior a la media, esto no ocurre con las aplicaciones (en comparación con aplicaciones Windows) pero sigue resultando excesivo con la variedad y calidad de software libre, tener que desembolsar 79€ por un procesador de textos. En este caso, Apple ofrece en sus tiendas físicas y su tienda Online iWork, que incluye Pages (procesador de textos), Numbers (hojas de cálculos) y Keynote (editor de presentaciones) por 79€. Ahora, gracias a App Store, podemos adquirir cada una de ellas por separado, por 15,99€ cada una, dándonos la libertad de excluir alguna de las aplicaciones del paquete si no resulta atractiva para nosotros, además de hacerlo a un precio bastante inferior (79€ versión física; 47,97 versión App Store).

Otro punto a favor, en este caso para desarrolladores, es la facilidad de publicar las aplicaciones, haciendo mucho mas fácil su venta y distribución, así como su publicidad. Hasta ahora estaban atados a vender sus aplicaciones por canales minoristas o por sus propias paginas web, procurándose su propia publicidad y tratando de hacerse ver. Ahora podrán exhibir sus aplicaciones en un mismo stand, la App Store. Otro argumento a tener en cuenta es que ahora los ordenadores con Mac OS X ganan aún más peso en el mercado actual. Los usuarios de Windows tildan a los maqueros de tener poco donde elegir en cuanto a aplicaciones, y los usuarios de Linux los tildan de demasiado cerrados en cuanto a la dificultad de adquirirlas. Apple vuelve a poner tierra de por medio respecto a estas criticas, ya que ahora resulta tan sencillo adquirir e instalar aplicaciones como en Linux, y en breve posiblemente la cantidad de aplicaciones disponibles (útiles) se acerque mucho a la de Windows.

Un último apunte positivo, éste para los jugones, es la inminente llegada de gran cantidad de juegos (desarrollados o portados) a la plataforma Mac. Si Steam fue quien dio ese primer paso ofreciendo juegos para Mac, la App Store ayudará a los desarrolladores y empresas a publicar sus juegos, de mayor o menor calidad, directamente en la plataforma, sin necesidad de pasar por canales minoristas, en los cuales, dicho sea de paso, resulta realmente difícil conseguir juegos de calidad.

En contra, aun siendo posiblemente menos los argumentos, su peso posiblemente afecte en la mayoría. Con esta nueva iniciativa, Apple se ha encargado de eliminar las versiones de prueba, de modo que (a menos que cambien de idea) ahora deberemos decidir si gastarnos nuestro dinero en una aplicación antes de haberla probado. Es posible, todo sea dicho, que muchos fabricantes lancen versiones Lite gratuitas, como ya ocurre en la App Store para iPhone, y que permitan al usuario el acceso a algunas de sus funciones.

El punto en contra mas destacable es tener que pasar por el tubo de Apple. Una vez más, usuarios y desarrolladores deben acatar las normas impuestas por Apple para el software en sus ordenadores. Este punto afecta especialmente a desarrolladores, ya que deberán hacer pasar sus aplicaciones por el delicado tamiz de la App Store, en el que se quedan atascadas en torno al 20% de aplicaciones (datos de la App Store para iPhone) por detalles insignificantes que resultan vitales a ojos de Apple.

Para cerrar el post, dar unos últimos datos. Tal vez a tener en cuenta como punto a favor, ahora las aplicaciones irán asociadas directamente a nuestro ID de Apple, y no a nuestro ordenador, de manera que con una sola compra podremos acceder a dicha aplicación desde cualquiera de nuestros ordenadores. Decir también que hay gran cantidad de aplicaciones y juegos gratuitos que harán las delicias de muchos.

Por último, dejaré una pregunta en el aire: ¿estás a favor de la filosofía de Apple de convertirlo todo en tienda? ¿Crees que puede resultar útil la filosofía de la Mac App Store?