III. El clásico del mes - Journey - Infinity (1978)

Por Milán

I covered you with roses

Like the stars at night
I covered you with love
Like a blanket on a cold winter's night

En 1977 Journey necesitaba un nuevo cantante, Gregg Rolie (ex teclista de Santana) hasta ese momento era el encargado junto con el guitarrista Neal Schon de cubrir el puesto, pero el grupo no solo demandaba un vocalista sino un front-man de altos vuelos, la jugada no pudo salirles mejor, el elegido no era otro que Steve Perry. Si en Europa la voz de Freddie Mercury, Glenn Huges, Dio o David Coverdale causaba estragos, la de Steve Perry lo hacía al otro lado del Atlántico. Dotado de un melodísmo innato, una potencia descomunal, una extensa tesitura que le permite ser brillante en los registros medios y agudos (un falsetto de lujo), un feeling único y una flamante puesta en escena le llevaron a ser considerado uno de los mejores cantantes de la historia y provocó el lanzamiento del grupo al estrellato. Una vez más la revista Rolling Stone se lució colocandolo en el puesto 76 de los mejores vocalistas de todos los tiempos, cuando debería haber estado entre los 3 primeros, pero bueno, la revista ya ha dejado sobradas muestras de que no tiene ni pajolera idea.

Finalmente, en 1978 ve la luz Infinity, otro disco impresicindible para todos aquellos que amamos el AOR, que obtuvo en poco tiempo el triple platino en los EEUU y que contenía joyas como Lights, en las que Perry da muestras de su enorme rango y potencia, Somethin' to hide y los clásicos obligados de Journey:

Winds of March, con una preciosa intro acústica a la que poco a poco se le van añadiendo el resto de instrumentos, dando forma a una maravillosa balada, que en la sección intermedia el descomunal regitro vocal da paso a un rock de lo más movido a ritmo de Hammond y mucha guitarra.

Y como no, Wheel in the Sky, una de las mejores canciones de la historia del rock, todo un clásico en el que el grupo al completo da sobradas muestras de su orginialidad y creatividad, sin lugar a dudas, una de esos temas que erizan el vello de la nuca.

La producción corrió a cargo de Roy Thomas Baker, conocido por producir Fire and Water de Free, el álbum de debut de Nazarth o el célebre A Night at the Opera de Queen, para la que, como siempre, hizo una labor excelente en la armonización de las melodías y la ecualización.

Infinity es uno de los más interesantes álbumes de Journey junto con Escape, Frontiers y Captured así como una de las cumbres del AOR.

Los vientos que marcan el rumbo

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Soplan interesantes vientos desde la Marca del Este. Ya sabéis que nuestros amigos están preparando su propio retroclón de D&D con un cuidado, un mimo y una pasión que cuesta ver en las editoriales mainstream. La última novedad que anuncian en su espacio es que han llegado a un acuerdo con la Dracotienda para distribuir sus ciento y pico ejemplares a todo el mundo. Lo que llama la atención es que Dracotienda lo hará renunciando a beneficio alguno.

Ya sabemos que este proyecto se emprende sin ánimo de lucro, desde el ámbito de una asociación cultural, pero no por ello sacrificando el rigor de una joyita que engalanará las estanterías de muchos. Lo del ánimo de lucro debería sonarnos, porque algunas editoriales emplean una cantinela muy similar, aunque con un estribillo distinto: "el amor al rol" o "porque nos gusta hacer libros". Yo, sinceramente, me quedo de una pieza cuando veo que gente profana del mundo editorial rezuma tanta seriedad, tanta calidad y, sobre todo, tanto compromiso con el cliente final. Sumo a ello la iniciativa desinteresada de Dracotienda, porque todo esto, sumado y metido en una coctelera, sí que es amor al rol y verdadera vocación de transmisión de sus valores. No dudo que quienes tienen los medios podrían hacer lo mismo dedicando una porción de su maquinaria a no ganar tanto y sí ejercer ese tan manido amor a los juegos de rol. Pero me da la sensación de que están más ocupados dando portazo o poniendo condiciones desorbitadas a las innumerables propuestas creativas que hay en este país.

Y eso nos conduce a la gran paradoja de la que ya he hablado: quienes deberían ser los transmisores de esa inquietud soterrada se erigen, irónicamente, en cuello de botella, embudo y tapón, de una tacada, de ideas que, quizá porque les son tan exóticas y alienígenas, les hacen sentirse incómodos al vulnerar un ego demasiado lleno de macroeconomía y falto de creatividad.

Yo no infravaloraría estos movimientos que se están produciendo en el sotanillo del mundo rolero, como la iniciativa de Dracotienda, que parece la guinda de la excelente aproximación de los chicos de la Marca. Y procuraría sacar conclusiones, porque está claro que hay un fervor inexplotado o ignorado por las editoriales "normales", que se rodean de su equipo habitual en la torre de marfil. Analizaría detenidamente qué puede suponer esta verdadera sustantivación del "amor al rol" que nos viene bajo la atractiva forma de una distribución desinteresada, al menos en lo económico, porque, si el modelo se extiende, la piedra filosofal de las editoriales se las tendrá que ver con una competencia menos anquilosada y más fresca. ¿A qué me refiero? A la distribución, que es la verdadera mina de las grandes.

¿Es bueno este aparente divorcio entre la sociedad civil del rol y los editores clásicos? Diría que la respuesta es obvia, porque un mercado tan chiquitito no se puede permitir fórmulas tan antitéticas y contradictorias, aunque muchos dirán que la diversidad nunca fue mala. Hombre, si una de las alternativas no fuese tan lesiva con el abono que nutre a la creatividad rolera nacional, estaría de acuerdo, pero tenemos lo que tenemos.

En todo caso, aplaudo alternativas como esta, que nos recuerda que trabajar por la gente (de verdad) es posible y se puede hacer más allá de las palabras. Celebro que algo se esté moviendo bajo nuestros pies (porque la Marca es una de tantas cosas que traen aromas de tierra recién llovida), y me pregunto si las editoriales se estarán dando cuenta de algo.

Las sensaciones de 'Origen'

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No es la primera vez que me hago eco de la nueva película de Christopher Nolan, antaño conocida como 'Inception' y traducida aquí como 'Origen'. Desde que este director dotó de dignidad al hombre murciélago, me confieso admirador irredento suyo. Nolan tiene un don especial para sondear las interioridades humanas, dotando a la película más aventurera de trasfondos filosóficos y dramáticos como poco se ve en los tiempos que corren. Por eso, cuando oí que preparaba un thriller sobre "la arquitectura de la mente" me quedé loco.

Ya hemos visto varios tráilers de su película, de estreno previsto en agosto de este año, pero este me ha suscitado unas sensaciones muy especiales y he querido compartirlas con vosotros. Aparte del tema que trata, que, junto con las paradojas de los viajes en el tiempo, son de lo más ricas y complejas, por no decir arriesgadas (como la cagues en uno de estos relatos te puede salir un churro como una casa), percibo una riqueza de texturas bastante grande. Muchos personajes, todos actores que me merecen un respeto en la pantalla y una diversidad de situaciones como sólo podrían encontrarse en los sueños. Y es que de eso va la cosa... Es... grande, muy grande, y espero que igual de ambiciosa.

He de decir que hacía mucho tiempo que no sentía este cosquilleo ante el estreno de una película. La última vez fue cuando empezó a anunciarse la primera de la saga 'Matrix', y no salí nada decepcionado. Espero que se repita la experiencia, ¿Qué pensáis vosotros?

'Predators' - Red Band

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Me fío de Robert Rodríguez, qué queréis que os diga. Es uno de esos tipos que veneran el pasado y su estética en lo bueno que tiene. Podría haber sido cualquier cosa, pero se metió a director de cine. Me gusta porque tira de víscera. Por víscera hablo casi literalmente, aunque en realidad me refiero a atrezzo, a cosas palpables. Le gusta que los actores se empapen en todos los sentidos, y sólo metiéndoles en un decorado con cosas de verdad conseguirá que transmitan al espectador lo que ninguno de ellos podría teniendo detrás un simple croma.

Me gusta porque escogió reinterpretar uno de los mayores clásicos del cine de ciencia ficción y, dicho lo anterior, me parece el tipo más adecuado para ello. Porque 'Predator' es una película que funcionó cuando Arnie aún no era Gobernador de California, en la época en la que las cosas en el cine se hacían así, a base de víscera, de suciedad de verdad, de actores metidos en una selva donde los mosquitos pican y el sudor escuece. Ya hubiese querido Cameron...

Me gusta porque el tráiler me gusta. Me transmite ese rollito que me devuelve un poquito (no del todo, claro) a esos míticos ochenta donde la caspa tenía su propio altar en la gloria. Y de esa caspa (porque, admitámoslo, Predator y Alien podrían haber acabado en el cubo de los desechos de no ser por un cúmulo de felices casualidades), surgieron películas cuyo molde parece haberse perdido, a las cuales una legión de directores advenedizos y guionistas sin imaginación tratan de emular con un sentido plastificado del espectáculo.

Me gusta porque los predators vuelven a dar miedito, porque sus presas no son mojigatos de ciudad dormitorio estadounidense, facilones en el chillido y la caza. Me gusta porque son escoria y consigues identificarte con ella en ese momento cuando tu vida no vale más que el capricho de quien sabe cuál será tu movimiento antes que tú mismo.

Ahora sólo espero que la película también me guste cuando la vea.

'Camuflaje', de Joe Haldeman

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Hace la tira que no hablo de libros. Normal, porque hace la tira que no tengo tiempo para hacer prácticamente nada más que trabajar. No me quejo, que los encargos que se agolpan me vienen de perilla para costearme los vicios, que no son pocos, por la paradoja está servida: ¿de qué demonios me sirve, si luego no puedo disfrutar de ellos? En fin, mientras encuentro la solución al rompecabezas cósmico, quiero compartir con vosotros mis impresiones sobre un libro que me leí ya hace algunos meses. Se trata de 'Camuflaje', de Joe Haldeman, un relato de ciencia ficción con una buena concesión a la parte más científica del dueto, aunque sin sacrificar cierta dosis de entretenimiento. ¿Suficiente entretenimiento? Pues no sé yo.

'Camuflaje' nos cuenta la historia de un "polimorfo" o ser del espacio exterior que llega a la tierra y goza de la habilidad de modificar su cuerpo para parecerse a las criaturas con las que entra en contacto (no sin cierto grado de agonía en el proceso, por cierto). Es un ser ajeno al tiempo, no envejece y parece muy difícil que muera. Lleva en nuestro mundo prácticamente desde que la Tierra era una bola semiincandescente, y ha pasado la mayor parte de su existencia como tiburón prehistórico. 

'Rubicon'

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Por fin he podido ver el episodio piloto de 'Rubicon',de la cadena AMC, una serie dramática con trasfondo conspiratorio, ambientada en los Estados Unidos de la actualidad. Interpretada en su papel protagonista por James Badge Dale (recientemente aparecido en 'The Pacific'), bebe claramente de una de las películas de Robert Redford que más me gustaron desde que la vi cuando aún ni me había cambiado la voz: 'Los tres días del cóndor'.

En la serie, al igual que en la película, Will Travers trabaja para una especie de célula de análisis secreta del Gobierno que se dedica a analizar todo tipo de tráfico de información para hallar patrones y códigos ocultos que conduzcan a situaciones que puedan amenazar la seguridad nacional. Travers es un superdotado, capaz de ver esos patrones y desencriptarlos en cualquier situación, pero forma parte de un grupo de lo más variopinto de frikis de la desencriptación. El problema y gancho inicial de la serie surge cuando, por azar (como pasa siempre en estos casos), se topa con una serie de patrones que se repiten en los crucigramas de varias publicaciones. Al parecer, este patrón parece ser el detonante de una conspiración que aqueja las más altas instituciones de los Estados Unidos y que viene representada por un trébol de cuatro hojas, en representación de los tres poderes del Estado más un cuarto en la sombra. Curiosamente, tras dar parte de este asunto, el jefe de Will muere en un sospechoso accidente ferroviario.

Spielberg + J.J. Abrams = 'Super 8'

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En eso del cine comercial, está claro que los gurús son algo más que inadaptados sin adolescencia que dedican su tiempo a muscular el cerebro con teorías chorras sobre el mundo que los rodea (y el que no también). En este caso me refiero a J.J. Abrams y a Spielberg. El amor flota en el aire, aunque alguien más dado al pensamiento realista diría que son dólares los que flotan. Los gurús de Hollywood tienen un olfato especial para encontrarse y utilizarse de mutuo trampolín para ahondar en su leyenda y su fortuna. Era cuestión de tiempo que el rey Midas de la cifi y el aspirante a sucederlo unieran sus fuerzas en lo que promete ser un producto que dará mucho que hablar, aparte de millones de dólares. Si a eso le podemos unir una historia interesante, ya no me atrevería a aventurarlo.

El proyecto conjunto entre estos dos pesos pesados venía siendo un secreto a voces en los mentideros del sector y la red en general. Dice Abrams que siempre quiso realizar un film que homenajeara la época dorada de Spielberg y su cine de ciencia ficción (la década de los setenta). Lo cierto es que no nos vendría mal un poco más de sobriedad y menos vampiros de corta y pega, pero tampoco voy a vender tan baratas mis expectativas. De momento me conformaré con este tráiler, que llama la atención y cumple su cometido de sobra. Algunos dicen que es la secuela oculta de 'Cloverfield', aunque las menciones al Área 51 en los subtítulos hacen pensar más bien en temas extraterrestres. Sea como fuere, hay ganas de ver de qué se trata. ¿Alguna apuesta?

Xbox 360 Slim, llega a España a mediados de julio

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Si una cosa ha demostrado la consola de Microsoft, aparte de que a un buen amigo le ha fallado tanto su adquisición hasta el punto de ver pasar por su casa hasta cuatro aparatos en menos de lo que resutaría aceptable para cualquier departamento de RRPP, es que ha gozado de la estabilidad y la aceptación de mercado que en su día tuvo la mítica PlayStation2. Mientras Sony no paraba de dar vueltas con su nueva consola (la PS3), llegando a cambiar varias veces su logo y no sabiendo cómo posicionarse con comodidad en el mercado, X360 ha demostrado el lema de"si algo funciona, para qué cambiarlo", mejor que nadie.

En el E3 de este año, los de Microsoft han dado el bombazo con el anuncio de la nueva X360 Slim, que viene a ser como la PS2 Two de su momento o la PS3 reducida. Sí, porque a eso se reduce todo el invento. ¿O no?

E3 2010: 'Ghost Recon Future Soldier', mortífera sofisticación para tu consola

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Recuerdo que me descolgué con uno de los 'Ghost Recon' que hoy serían considerados prehistoria. Reconozco que no se me daba bien eso de tener en mente veinte teclas para controlar dos pelotones de soldados ultraespecializados. En mis manos, más parecían unos títeres borrachos que unos hombres entrenados para matar sin ser detectados. Bueno, nunca es tarde para cambiar, pero siempre hace falta un incentivo.

Pues helo aquí. Se ha lanzado el tráiler del que será el nuevo GR y pita muy bien. Fluidez en el juego, limpieza asequible para usuarios que no hayan entrenado en un campamento de la Delta Force y mucha tecnología. Llama la atención la posibilidad cooperativa con la IA. Supongo que estos juegos muestras cómo les gustaría a los americanos que fuesen las guerras, pero basta con mirar a Oriente Próximo para ver que esta utopía bélica está aún lejos de ser cierta.

Mientras tanto, os dejo con el vídeo.

CosmoRol, resultados definitivos del primer sondeo de jugadores de rol en Internet

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Saludos a todo el mundo. Finalmente he podido depurar las respuestas recibidas del sondeo y puedo proceder a publicar los resultados. Pero antes me gustaría resaltar algo que ya he venido reiterando y creo que es importante. Este sondeo es fruto de una inquietud personal de quien suscribe esta entrada, e inspirada por las acertadas sugerencias de algunos de los lectores de este blog. No pretende ser un estudio de mercado riguroso al cien por cien, más que nada porque no soy un profesional de los estudios estadísticos y parece que las editoriales tienen labores mucho más elevadas que conocer el personal a quien se dirigen. Esto me hace pensar una cosa: en realidad, el cliente final de una editorial no es el usuario de su producto, sino la tienda que los distribuye; ergo todos sus esfuerzos van dirigidos a convencer a la tienda, y ésta ya se encargará de vender el producto en todos los sentidos del término (o no, como seguro que más de uo sabréis). De ser así, resultaría un dato muy interesante y digno de estudio.

A las pocas críticas que he leído por ahí, sólo diré que en esto del rol teníamos dos opciones: seguir teorizando sobre el sexo de los ángeles desde el púlpito de nuestra mesa de ordenador o preguntar al mundo. Siempre he creído que uno es mejor que cero, y por eso he preguntado. A cambio, he recibido 1.041 respuestas, muchísimas más de las 500 que esperaba recibir (y de las 100 que esperaban algunos de los más prominentes sabios de este medio) en el periodo de vigencia de CosmoRol. De éstas, 86 han tenido que ser descartadas por no responder al cuestionario en su totalidad y, por lo tanto, viciar el resultado global, lo que entra dentro del margen de error de una muestra de estas características. Con todo, los resultados que veréis a continuación ya se empezaron a afianzar a partir de las 300 respuestas. Las 955 respuestas válidas restantes son pues una muestra más que adecuada para, recordemos, sondear el porcentaje de usuarios de juegos de rol dentro de la red y su comportamiento no sólo en sus costumbres de juego, sino también en lo que respecta a sus tendencias adquisitivas.

Un último detalle: el sistema tiende a redondear los porcentajes, por lo que resultados muy pequeños (como el único voto de procedencia de Melilla), no se tienen en cuenta y suponen un cero por ciento con respecto al resto de la muestra.

Procedo a publicar los resultados y os invito a que desarrolléis vuestras propias conclusiones y las colguéis en vuestros espacios. Yo haré lo propio en los por aquí, aunque retomaré el tema cuando cruce las variables en los próximos días. Obviamente, las editoriales quedan invitadas a utilizar estos datos como mejor lo crean.

De regresos y partidas

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Saludos, queridas y queridos. Después de un breve paréntesis en tierras lejanas y exóticas, ya estoy de vuelta con ideas, inspiración y ganas de sobra para seguir metiendo caña al mundo del ocio en general y el del rol en particular. En breve, sólo os diré que alejarse de estos microuniversos para catar otras realidades, mucho más cercanas al suelo y a la difícil realidad de un mundo tan variado y desgastado, es la medicina ideal para relativizar, hacer examen de conciencia y trazar nuevas hojas de ruta.

Ojo, esto no quiere decir que el rumbo cambie, sino más bien que se adoptan vectores más eficaces para arribar a los mismos puertos, aunque admito que con una menor carga de preocupación por los artificios, las formas que no llevan a ninguna parte y el papel de fumar con que sujetarse las partes pudendas para hablar de lo que más bien requiere verbo, pulso firme y voz con la justa rasgadura. Señoras y señores, venimos a este mundo para estar un rato, y no merece la pena perder el tiempo a la espera de que las cosas buenas de la vida se caigan solas del árbol. Dicho con otras palabras, vengo con más ganas que nunca de alcanzar mis metas (que no son pocas a fecha de hoy). Mientras tanto, nos tendremos que conformar con la prosa lírica, que sale barata y bien rica para la época del año. A quienes no les guste, ya saben dónde está la puerta. No hace falta cerrar al salir.